Les concordats de philosophie de Henry Beecher

Au moment où Henry Ward Beecher a été accusé d’adultère, il était de loin le ministre le plus célèbre d’Amérique. Ses sermons sincères étaient en fait un buste distinct dans la rhétorique de l’époque dépendante du Testament dépassé. Le point de vue caractéristique de Beecher sur l’Évangile de l’amour a enseigné que la ressemblance réelle du Christ était inconditionnelle – une idée du côté réducteur au XIXe siècle aux États-Unis. D’innombrables personnes ont afflué pour l’entendre s’exprimer avec l’Église de Plymouth chaque dimanche. Pendant que son épouse Eunice donnait naissance à et élevait leurs vingt enfants, Beecher était active en même temps. Le prédicateur charismatique a été harcelé par des rumeurs non prouvées de courbature intime tout au long de sa profession, qui comprend des liaisons avec la poète Edna Dean Proctor et ses voisins Chloe Seashore, cette dernière ayant apparemment un bébé à l’enfant illégitime de Beecher. La question qui finira par être son problème, peut-être, était avec sa paroissienne Elizabeth Tilton. Elizabeth était l’épouse de l’ami proche de Beecher, Theodore Tilton. Leur badinage aurait commencé en octobre 1868 lorsque Mme Tilton «se rendit» aux publicités de Beecher après une «longue résistance éthique». Beecher était convaincue que leur ressemblance était «pure» et par conséquent elle continuait à être «impeccable et chaste» aux yeux de Dieu. C’est, naturellement, des conneries «pures»: la Sainte Bible que Beecher étudie chaque dimanche ne contient aucune disposition pour la «pureté de l’amour» dans le cas où elle parviendrait à condamner l’adultère. Pourtant, ses doux riens travaillaient sur elle. . . pas moins que pour un temps. Mme Tilton a avoué ses péchés à son mari en 1870. Malgré le fait que Théodore ait pardonné à Beecher, il n’a pas pu garder l’affaire secrète. Maris et femmes d’ailleurs, toutes les personnes qui ont découvert la question n’ont pas été déçues. La défenseure des droits des femmes Victoria Woodhull était une innovatrice du mouvement Cost-Free Really like5. Les «Free Lovers» cherchaient à libérer les femmes à travers «l’esclavage sexuel» des mariages sans amour, et ils ont en fait été sérieusement critiqués par les responsables religieux tout au long de la journée, notamment par Beecher. À l’oreille de Woodhull, les sexcapades de Beecher sonnaient de manière suspecte, comme les mesures de votre partenaire sans frais enfermé, pas celles d’un prédicateur qui défend la fiabilité de votre organisation sociale de la vie conjugale. En fait, Woodhull le possédait sur un très bon expert que Beecher possédait quand on l’appelait secrètement la vie conjugale «le sérieux de l’amour». La preuve de ce qu’il était raisonnable était les munitions dont les fanatiques de la gratuité avaient besoin pour s’imposer dans la controverse du grand public sur les privilèges des femmes. Woodhull a promu les ébats de Beecher dans un récit de journal en octobre 1872, cherchant à révéler que le ministre était un hypocrite. Bedlam s’ensuivit. Mme Tilton a rétracté son aspect de votre histoire, indiquant qu’elle n’avait pas couché avec tout le ministre. (Elle s’est séparée de son époux, bien que n’étant pas due à l’adultère, elle a insisté.) Beecher a été disculpé dans une enquête par la chapelle de Plymouth; Mme Tilton a été excommuniée par la même église.