Une guerre psychologique

Avant la guerre froide, les États-Unis n’avaient jamais officiellement organisé de campagnes de guerre psychologique en temps de paix. Le pays s’est naturellement engagé dans des pratiques que nous pourrions envisager de guerre psychologique, faisant appel aux foires mondiales, aux missionnaires, aux politiques économiques et aux échanges éducatifs pour promouvoir les valeurs américaines. Mais ce qui a changé dans les années qui ont immédiatement suivi la Seconde Guerre mondiale a été le sentiment que les États-Unis étaient engagés dans une bataille prolongée de civilisations qui ne pouvaient être remportées par la seule force. Et, comme cela a toujours été le cas tout au long de la guerre froide, les responsables politiques américains ont reproché à l’Union soviétique de leur avoir forcé la main. Le 12 mars 1947, le président Truman a comparu devant une session conjointe du Congrès pour demander une aide économique et militaire de 400 millions de dollars à la Turquie et à la Grèce. Dans ce qui a été appelé la doctrine Truman, le président s’est engagé à fournir l’assistance nécessaire pour aider les «nations libres et indépendantes à maintenir leur liberté» face aux menaces communistes. Trois mois plus tard, le plan Marshall a été annoncé. Aux États-Unis, les dirigeants n’ont pas considéré le plan Marshall comme un acte de guerre psychologique en soi, mais les dirigeants de l’Union soviétique l’ont fait et ont interdit à ses pays satellites de participer. Cela s’est avéré être la première étape d’un grand jeu de propagande. À l’automne 1947, les responsables du Parti communiste ont réactivé son réseau de propagande internationale d’avant-guerre sous un nouveau nom, le Bureau d’information communiste, ou Cominform. Au milieu de 1948, l’Union soviétique lança une campagne contre les États-Unis, visant des publics situés sur son propre territoire et dans le monde entier. À Moscou, les autorités ont rendu hommage à des écrivains, des musiciens et des scientifiques qui défendent des valeurs apparemment «russes». À l’étranger, les agents du Cominform ont attaqué l’agression américaine et promu l’engagement communiste en faveur de la paix. Dans le même temps, les autorités soviétiques ont réprimé la capacité des citoyens soviétiques à communiquer avec les étrangers et les institutions étrangères. Une dépêche du En janvier 1949, l’ambassadeur des États-Unis à Moscou mit en garde contre «la barrière presque imprenable entre les citoyens soviétiques et les étrangers aux États-Unis» et nota en particulier que les nouvelles restrictions éliminaient les exceptions pour les «institutions scientifiques et éducatives».